Ni a la hora de pedir cita ni cuando ésta ya está programada, ni cuando la demanda es urgente. En ninguno de estos casos los inmigrantes hacen un uso mayor de los servicios de un centro de salud que los españoles. Al contrario: los de aquí prácticamente duplican las visitas a las consultas de Atención Primaria a la población que viene de fuera.

Así lo refleja un estudio cuyos resultados se han presentado en el XVI Congreso de WONCA Europa que, organizado por la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC), se ha celebrado en Málaga hasta este fin de semana.

A diferencia de otras investigaciones similares, este trabajo no se ha basado en encuestas sino en la totalidad de citas registradas en 26 centros de salud informatizados. Los datos revelan que los españoles pasan por la consulta en 8,3 ocasiones al año de media frente a las 4,7 de los inmigrantes. Al médico de familia acuden 5,1 frente a 3,1 respectivamente.

Cada vez hay más trabajos realizados en distintas comunidades autónomas que apuntan en la misma dirección. 'Hacen un uso del sistema sanitario, que es universal y gratuito, mucho menor del que cabría esperar. Es importante conocer estos datos antes de hacer afirmaciones que tienden a culpar a la inmigración de la saturación del sistema de salud', afirma el doctor Luis Gimeno, que ha dirigido este estudio.

Suele aducirse que a un país extranjero viajan, por lo general, personas jóvenes y con un bueno estado de salud, lo que podría justificar el menor uso de los servicios sanitarios. Sin embargo, el doctor Gimeno aclara que en el estudio se ha realizado una estandarización por edad y sexo, por lo que es probable que influyan aspectos culturales como el concepto de salud-enfermedad, expectativas con respecto al sistema sanitario, problemas de accesibilidad ligados a lo cultural, el temor a no ser bien entendidos o una situación irregular.

'El idioma no parece ser determinante, ya que hemos desagregado por zonas de procedencia y los resultados no apuntan en esa dirección. La situación irregular tampoco ha influido porque hemos trabajado sobre población con tarjeta sanitaria', comenta el doctor Gimeno.

Entre los inmigrantes, los asiáticos son los que menos consultan (3,1) y los latinoamericanos los que más (5,3). En medio de ambos grupos, se sitúan los procedentes de países de la Europea del Este (3,4), del norte de África (4,9) y del África subsahariana (4,9)

A este respecto, la investigación concluye que es preciso seguir profundizando en las diferencias entre inmigrantes en términos de procedencia geográfica porque hay importantes diferencias dentro de este colectivo que habitualmenbte se trata como una unidad homogénea. RI